चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व तेज गेंदबाज मोहित शर्मा ने आईपीएल 2023 में गुजरात टाइटन्स के लिए एक प्रभावशाली शुरुआत की। लगभग भूले हुए सितारे ने 3 साल बाद आईपीएल में वापसी की और कई लोगों ने मोहाली के आईएस बिंद्रा स्टेडियम में पंजाब किंग्स के खिलाफ उनकी अनुशासित गेंदबाजी के लिए उनकी प्रशंसा की। उन्होंने दो पीबीकेएस बल्लेबाजों- जितेश शर्मा और सैम क्यूरन को आउट किया और 4-0-18-2 के आंकड़े के साथ समाप्त हुआ।
एक गेंदबाज के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी होने के नाते, विश्व कप सेमीफाइनल खेलना और पर्पल कैप (2014 में) जीतना, फिर आईपीएल फ्रेंचाइजी का नेट गेंदबाज बनना आसान नहीं है, लेकिन मोहित ने इस मौके का भरपूर फायदा उठाया। वह आईपीएल 2022 में बिना बिके रह गए और पिछले साल गुजरात टाइटन्स के नेट गेंदबाज थे, जब यश दयाल को बाहर कर दिया गया था। मोहित को जीटी कोच आशीष नेहरा का फोन आया और उन्हें नेट गेंदबाज की भूमिका की पेशकश की गई। शर्मा ने पीबीकेएस बनाम जीटी खेल की मध्य पारी में प्रसारकों से कहा, “मेरी पीठ की सर्जरी हुई थी, और बहुत से लोग निश्चित नहीं थे कि क्या मैंने पर्याप्त घरेलू क्रिकेट खेला है (आईपीएल नीलामी के लिए हस्ताक्षर किए जाने के लिए)। मुझे आशीष भाई का फोन आया, उन्होंने कहा कि मुझे टीम के साथ होना चाहिए, और अगर कोई मिलता है चोटिल मुझे एक मौका मिलेगा।”
मोहित अक्टूबर 2015 से भारत के लिए नहीं खेले हैं और उनका अंतिम नियमित आईपीएल सीजन 2018 में था। उन्होंने 2019 में एक और 2020 में एक गेम खेला, जो उनका आखिरी आईपीएल गेम था। उन्होंने कहा कि अपने क्रिकेट को अपग्रेड करने के लिए प्रतिस्पर्धी अभ्यास करना बेहतर है। “जाहिर है, अगर आपको अपने क्रिकेट को अपग्रेड करना है या इसे किसी भी तरह से बेहतर करना है, तो आपको प्रतिस्पर्धी अभ्यास की जरूरत है। मुझे लगा, मैं घर पर बैठकर क्या करने जा रहा हूं? मैं यहां था और इसके बजाय प्रतिस्पर्धी अभ्यास कर रहा था, मैंने खुद को क्रिकेट में शामिल रखा। और मुझे लगता है कि यह मेरे लिए अच्छा समय था।”
उन्होंने कहा, “नेट गेंदबाज होना कोई बुरी बात नहीं है। आपको बहुत अच्छा अनुभव मिलता है, आपको अच्छे खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिलता है और अगर आप प्रतिस्पर्धी अभ्यास नहीं करते हैं, तो आपका क्रिकेट विकसित नहीं होगा।” मोहित के जादू ने जीटी को पीबीकेएस को 153 तक सीमित करने में मदद की। बाद में, शुभमन गिल और राहुल तेवताई के चार के पचास के पीछे, जीटी ने चार मैचों में अपनी तीसरी जीत दर्ज की।
